"Las Administraciones mantienen muchas veces una actitud pasiva respecto a los estándares"
José Manuel Alonso, miembro del Equipo W3C
Hablar de estándares y pautas en Internet es referirse, casi obligatoriamente, a W3C, consorcio internacional que desarrolla su actividad en este ámbito con la intención de "guiar la Web hacia su máximo potencial a través del desarrollo de protocolos y pautas que aseguren su crecimiento futuro".
José Manuel Alonso es miembro de esta asociación que organizaba, a principios de febrero en Asturias, un encuentro europeo para debatir sobre Administración Electrónica. En esta entrevista para netfocus, Alonso comenta, entre otras cuestiones, la actitud de las Administraciones públicas en relación a los estándares web, la necesidad que cualquier medida tecnológica vaya siempre acompañada de acciones educativas y divulgativas para garantizar su éxito social, así como qué es la Web Semántica.
Recientemente se celebraba en Gijón el Simposio Europeo de W3C sobre Administración Electrónica, del que usted fue uno de los ponentes. ¿Cuál es la principal conclusión que ha podido extraer del evento?
Hemos extraído varias interesantes, pero si lo tuviera que resumir en una es que es necesario que las administraciones cooperen y compartan conocimientos a todos los niveles para hacer realidad la Administración Electrónica. Administraciones de toda Europa se enfrentan a los mismos problemas para que sus ciudadanos disfruten de servicios electrónicos de calidad y, en muchas ocasiones, se repiten los esfuerzos en la resolución de los mismos problemas en varios países, cuando se podría hacer de forma colaborativa una sola vez.
¿Se están constatando cambios significativos en el ámbito de la Administración Electrónica?
Las Administraciones están realizando grandes esfuerzos y cada vez están ofreciendo un mayor número de servicios y más sofisticados. Sin embargo existe un problema importante en basarse en los antiguos procedimientos "en papel" para llevar a cabo la Administración Electrónica. La Administración Electrónica necesita cambios más profundos en las formas de operar de las Administraciones y no sólo a nivel técnico sino también a nivel organizativo. Desprenderse de esas formas "antiguas" de actuación es difícil y exige mucho esfuerzo, pero es la manera de conseguir una Administración sofisticada y totalmente electrónica. Se ha visto recientemente como países pequeños, como los casos de Estonia y Malta, que han actuado de esta forma, han podido acelerar su transición a la Administración Electrónica de manera espectacular y poniéndose por delante de muchos países más grandes, por lo que se constata que esta forma de proceder es adecuada.
La interoperabilidad entre administraciones, ¿es el principal obstáculo a salvar hoy en día cuando nos referimos a la eAdministración?
Yo diría que es uno de los grandes obstáculos. Existen varias iniciativas para mejorarla con la creación de marcos de interoperabilidad en varios países e incluso a nivel europeo, pero aún queda mucho camino que recorrer. El uso de plataformas y estándares abiertos que permitan la conectividad de sistemas heterogéneos, ya sea de diferentes países o de diferentes regiones de un mismo país, es un punto muy importante que ayuda a lograr una interoperabilidad real. Las Administraciones se encuentran en una posición ideal en el mercado para impulsar este tipo de tecnologías y, si bien han empezado a hacerlo como con el impulso de software libre, deberían implicarse aún más en desarrollar, utilizar, promocionar y requerir estándares abiertos.
Las Administraciones Públicas, ¿se muestran receptivas a la hora de trabajar con los estándares que se desarrollan desde el W3C?
La mayoría, si no todas, utilizan gran número de los estándares de W3C. Algunos en áreas como accesibilidad, XML o toda la gama de Servicios Web son de sobra conocidos y ampliamente utilizados. El problema que W3C se encuentra en muchas ocasiones es que las Administraciones y otros actores del mercado, mantienen una actitud pasiva respecto a los estándares, es decir, esperan a ver lo que W3C produce para ver si les sirve para sus necesidades. Hemos de cambiar esto para hacer que las Administraciones se impliquen desde el principio en el desarrollo de estos estándares y que puedan especificar claramente sus necesidades para que estas puedan ser resueltas. W3C es un foro de encuentro tecnológico neutral donde las Administraciones, conjuntamente con otros actores, como los fabricantes, pueden trabajar juntos para lograr mejores soluciones tecnológicas desde la base.
¿Suspenden o aprueban la mayoría de ellas en accesibilidad?
La accesibilidad Web es algo que ha empezado a aparecer en diversas normativas y leyes en todo el mundo (incluso en España) hace pocos años, por lo que para las Administraciones es algo relativamente nuevo. Se encuentran con muchos sistemas que tienen que transformar para dar un servicio accesible universalmente a sus ciudadanos, y en muchas ocasiones se detecta una necesidad en educación y formación de las Administraciones y los proveedores de las mismas. A pesar de que los procesos de transformación de los sistemas puedan ser complejos en algunos casos, hay que recordar que el acceso a la información por parte de los ciudadanos es un derecho, y que las Administraciones deben hacer que sus servicios sean utilizables por todas las personas. Si bien anteriormente se ha pasado por alto esta circunstancia, se percibe gran interés y esfuerzo por parte de las Administraciones en hacer su contenido y servicios accesibles para los ciudadanos. Desgraciadamente aún se va muy por detrás de lo que sería deseable. Como decía, se percibe la voluntad y esfuerzo, y existen casos de éxito destacables, pero en ocasiones no es agradable ver como aparecen nuevas aplicaciones Web en las Administraciones sin tener en cuenta esta circunstancia o como se requiere que sean accesibles, pero no lo llegan a ser y no se actúa para solucionar este extremo.
Si el DNI Electrónico, tal y como se comenta, ha de ser el impulsor de la eAdministración y del comercio electrónico seguro, ¿cree que la sociedad está suficientemente preparada para utilizar certificados digitales, con las implicaciones que esto comporta?
No creo que se trate sólo del uso de certificados. Podemos ir un paso más atrás y hablar del uso de la tarjeta en sí. Los ciudadanos no están acostumbrados a utilizar un lector de tarjetas; la mayoría ni siquiera lo tiene o sabe lo que es. En general, proyectos como este pueden llegar a ser tecnológicamente un gran éxito, pero un fracaso socialmente. De nada sirve que se pongan más de trescientos servicios en unos seis meses a disposición de los ciudadanos, si éstos no saben como acceder a ellos. Por eso en estos casos, las medidas tecnológicas deben ir siempre acompañadas de medidas educativas y divulgativas. Pero esto es algo que las Administraciones también consideran, por lo que espero que en poco tiempo veamos como los ordenadores comienzan a aparecer con lectores de tarjetas incorporados (los lectores USB y similares ya han reducido sus precios drásticamente) y como los ciudadanos comienzan a usar más y más estos servicios.
Una de las funciones del Equipo del W3C es encontrar mecanismos que permitan a las Administraciones Públicas ofrecer servicios más eficaces a través de tecnologías Web. ¿Dónde están concentrando principalmente los esfuerzos en esta área?
Yo distinguiría dos casos: lo que tenemos y lo que haremos. En el primero se encuentran multitud de tecnologías que ya se están utilizando desde hace muchos años y que sustentan la infraestructura arquitectónica de la Web, como HTTP o HTML sin ir más lejos, ampliamente utilizadas con éxito. Además, se encuentra un segundo grupo de tecnologías que comenzaron con el auge de XML y la posterior llegada de los Servicios Web, que cada vez tienen más éxito y que con el actual éxito creciente de las Arquitecturas Orientadas a Servicios (SOA) se están consolidando; y un tercer grupo con tecnologías como la Web Semántica o de acceso multimodal que está llegando. Sin embargo y, en referencia a lo segundo, estas tecnologías son fundamentalmente genéricas, pero la mejor manera de aplicarlas a un campo de conocimiento concreto, por ejemplo la Administración Electrónica, no lo es. Esto hace que en ocasiones se modelen múltiples soluciones diferentes utilizando estas tecnologías para resolver problemas idénticos. Actualmente estamos entablando un gran número de conversaciones (como el Simposio y otras) y recopilando información de las partes implicadas para ver si hace falta especializar esa tecnología o crear tecnología nueva que pudiera reducir ese tipo de problemas u otros similares. Aún es muy pronto para decir algo concreto y necesitamos que los actores, esencialmente las Administraciones, se impliquen de forma directa. Este tipo de tecnologías no surge de la nada, ni siquiera porque W3C quiera desarrollarlas, si no para ayudar a resolver problemas concretos que principalmente nos hace llegar la comunidad de una área concreta y nuestros asociados. No tiene sentido comenzar a trabajar en una materia concreta si no es así y la comunidad de Administración Electrónica debe concienciarse de ello, decirnos que espera de nosotros y ayudarnos a construirlo en su beneficio.
La confianza del usuario o ciudadano es fundamental a la hora de acceder a servicios Web. ¿Le preocupa, por ejemplo, que cada vez sean más frecuentes y sofisticados los ataques de phishing? ¿Desde el W3C se está trabajando para mejorar la seguridad de la Red?
Es fundamental crear un entorno en el que el ciudadano confíe y se encuentre seguro a la hora de acceder a los servicios que se le proporcionan. Las noticias sobre fraudes, phishing, etc. que aparecen en ocasiones pueden minar esa confianza y la Administración debe obrar en consecuencia. Veo principalmente tres frentes en los que trabajar para lograrlo: transparencia informativa, privacidad del ciudadano y seguridad. W3C trabaja en esos frentes, donde podemos poner como ejemplo el trabajo en marcha sobre la seguridad para evitar problemas como el phishing. Estamos trabajando conjuntamente con fabricantes de software, dispositivos y navegadores para que no haya necesidad de utilizar herramientas adicionales si no que sean los propios navegadores o dispositivos los que hagan las pertinentes comprobaciones de identidad de un sitio Web, es decir, si un sitio Web es realmente el sitio que dice ser y pertenecer a quien dice pertenecer. Estas operaciones se podrían llevar a cabo entre el navegador y el sitio Web de forma transparente al usuario. De esa manera se podría evitar el phishing.
¿Qué significa el concepto de "Web Semántica" y qué puede aportar, tanto a nivel particular como corporativo o institucional?
La Web Semántica es una Web extendida, dotada de mayor significado en la que cualquier usuario en Internet podrá encontrar respuestas a sus preguntas de forma más rápida y sencilla gracias a una información mejor definida. Esta Web extendida y basada en el significado se apoya en lenguajes universales que resuelven los problemas ocasionados por una Web carente de semántica en la que, en ocasiones, el acceso a la información se convierte en una tarea difícil y frustrante. Basta con recordar el número de horas que nos pasamos al día en la Web buscando información, muchas veces de forma infructuosa.
Principalmente existen dos problemas en la Web actual que puede ayudar a solventar: la sobrecarga de información y la heterogeneidad de fuentes de información, con el consiguiente problema de interoperabilidad. La Web Semántica ayuda a resolver estos dos importantes problemas permitiendo a los usuarios delegar tareas en software. Gracias a la semántica en la Web, el software es capaz de procesar su contenido, razonar con éste, combinarlo y realizar deducciones lógicas para resolver problemas cotidianos automáticamente.
¿Le gustaría realizar algún comentario más?
Agradecer la oportunidad que me habéis brindado y animar encarecidamente una vez más a las Administraciones a involucrarse en el desarrollo de tecnología y estándares abiertos. Es muy difícil, por no decir imposible, que se consiga crear la tecnología adecuada para resolver los problemas de una comunidad si ésta no se implica en el diseño de los requisitos y posterior desarrollo de la misma.
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