"La creació d'idees a través de la I+D+I és un dels factors fonamentals a l'hora de generar creixement econòmic"
Xavier Sala i Martín, economista i fundador de la Fundació Umbele
Xavier Sala i Martín, catedràtic d'Economia de la Universitat de Colúmbia i fundador de la Fundació Umbele, d'ajuda a Àfrica i en la qual col·labora netfocus, explica en aquesta entrevista el pes econòmic de la tecnologia i com aquesta pot ajudar en el desenvolupament de les regions menys afavorides.
Vostè és el fundador i impulsor de la Fundació Umbele, en la qual col·labora netfocus. Amb quins objectius neix aquesta institució i quines tasques duu a terme?
El món de l'ajuda econòmica internacional té molts problemes. Un d'ells és que els donants (homes blancs rics del nord) no tenim incentius a escoltar als presumptes beneficiats (els homes negres pobres del sud) i volem fer el que a nosaltres (no a ells) ens sembla atractiu i el que a nosaltres (no a ells) ens sembla útil.
Exemple: moltes ONGs van a Àfrica a fer pous d'aigua. En moltes aldees no volen pous d'aigua, però quan van els blancs a posar pous, ells els reben amb els braços oberts... perquè quan es van els blancs, ells desmunten els pous, agafen els cargols i els utilitzen per a arreglar les motos. D'aquesta manera es malgasten milers de milions d'euros en el tercer món.
Un altre gran problema és el de les enormes burocràcies i exèrcits de voluntaris que les ONGs tenen a Àfrica, que acaben duent-se una part important dels recursos. Umbele intenta solucionar el primer problema escoltant a persones que fa temps que viuen la realitat africana (els missioners). Umbele no té projectes propis. Umbele és un lloc web al servei dels missioners: ells proposen solucions, nosaltres les publicitem i busquem diners per a finançar-les. I segon, gràcies a que utilitzem missioners (i per tant no necessitem enviar gent a Àfrica) no tenim despeses de personal i gràcies també a la col·laboració del Banc SabadellAtlántico, que no ens cobra despeses financeres i paga les despeses dels bancs africans, Umbele garanteix que un euro donat per un ciutadà europeu arriba íntegrament a Àfrica. Per això el nostre lema és 1euro=1euro.
Dels factors que defineixen la globalització, quina importància li concediria a la tecnologia?
La globalització total seria el lliure moviment de capital, persones, mercaderies i tecnologia. Si aquests quatre factors fossin igualment importants, la importància de la tecnologia seria del 25%.
La tecnologia informàtica i de les comunicacions, pot contribuir a superar les barreres socials, econòmiques i l'aïllament geogràfic o fa més grans aquestes desigualtats si no es facilita el seu accés universal?
No només poden contribuir sinó que estan ja contribuint. Als ciutadans d'Àfrica, les noves tecnologies els hi són molt útils i, de fet, els ajuden a apropar-se econòmicament a nosaltres. Per exemple, el fet de tenir tecnologia cel·lular els permet utilitzar telèfons sense necessitat de fer les enormes despeses en infrastructures de cablejat que s'haurien de fer amb la telefonia fixa.
Com poden contribuir els avanços tecnològics al desenvolupament econòmic de les regions menys afavorides?
De mil maneres distintes. Poso una sèrie d'exemples de coses que estan succeint ara mateix a Àfrica. Internet permet als agricultors saber els preus de diferents mercats, el que els permet vendre al millor postor. Gràcies als mòbils, petits emprenedors es compren telèfons i els lloguen per minuts a la gent del poble. En llogarets on no hi ha electricitat, emprenedors utilitzen la seva moto cada dos dies per a anar a la ciutat a carregar unes bateries que després lloguen en el poble per a carregar mòbils. I l'exemple que més m'agrada: gràcies als mòbils, algunes famílies de pescadors mantenen el peix en l'aigua (i per tant, mantenen el peix fresc) fins que reben una demanda via telefònica i envien el producte fresc al client. La tecnologia, unida a la creativitat dels ciutadans, té un poder inimaginable per a reduir la pobresa en el món!
Quina opinió li mereixen iniciatives com la de proporcionar un ordinador portàtil com a eina educativa per als nens de països en vies de desenvolupament?
No crec que fructifiqui si no hi ha una demanda d'ordinadors portàtils. En moltes zones d'Àfrica no hi ha electricitat, la pols de l'ambient destruirà els ordinadors en poques setmanes i la major part dels ciutadans no va a saber com utilitzar-los pel que poden acabar en els mercats negres. Està bé que els nens africans aprenguin a utilitzar les noves tecnologies, però no sé si la millor manera que això passi és regalar-los un portàtil.
És beneficiosa per a la innovació tecnològica l'existència de grans corporacions, com Microsoft, que poden arribar a fregar les pràctiques monopolístiques?
És curiosa l'animadversió que en el món de la informàtica causa Microsoft i és curiosa l'acusació sistemàtica de pràctiques monopolístiques. Dic que és curiós perquè el sistema de patents ens ha funcionat molt bé durant els 200 últims anys. El progrés tecnològic d'aquests dos segles ha estat molt superior a tot el progrés hagut durant el milió d'anys que els van precedir. I, què és una patent sinó atorgar un monopoli a la persona o empresa que genera una innovació?
Vostè és una de les veus més autoritzades a nivell mundial en l'estudi del creixement econòmic. Pot entendre's aquest concepte sense associar-ho a la I+D+I (Investigació, Desenvolupament i Innovació Tecnològica)?
Igual que el moviment de les idees és un dels quatre factors determinants de la globalització, la creació d'idees a través de la I+D+I és un dels factors fonamentals a l'hora de generar creixement econòmic. Però no és l'únic. Una de les raons per les quals Àfrica no creix, per exemple, són les guerres que plaguen el territori. Una altra raó és la ineficiència del seu sector públic, sovint poblat per persones que no van a servir als seus conciutadans sinó a aprofitar-se del poder per a robar. Una altra raó és que el sistema econòmic dista molt de tenir mercats que funcionin, dista molt de garantir els drets de propietat (i si un no està segur de poder apropiar-se dels beneficis de la inversió, l'educació o el treball, un no va a invertir, educar-se o treballar). En fi, existeixen molts factors que afecten el baix rendiment econòmic d'Àfrica. No tot és tecnologia.
A Espanya, des de la posada en circulació del nou DNI electrònic, han anat augmentant de manera considerable els tràmits que de manera telemàtica i a través del nou document poden realitzar els ciutadans amb l'Administració pública. No obstant això, sembla que el sector privat encara es mostra a l'expectativa i de moment trobem poques iniciatives d'empreses privades relacionades amb el DNIe. En aquest sentit, creu vostè que l'Administració Pública ha de ser sempre pionera a l'hora d'emprendre grans projectes de modernització tecnològica o bé el sector privat hauria d'adoptar una postura més activa?
Segurament el que diu vostè del DNI a Espanya és cert. Però d'aquí a dir que el sector públic sempre va davant del sector privat en temes d'aplicació tecnològica (o creació tecnològica) hi ha un abisme. Mes bé em sembla el contrari.
Compartir aquesta informació:
